A síndrome de Chiari é categorizada em 4 tipos clássicos e 2 mais contemporâneos. Todos esses tipos estão relacionados à malformação occipitocervical, que se caracteriza pelo alongamento caudal do tronco encefálico e do cerebelo em direção à porção cervical da medula espinhal, passando pelo forame magno. Estima-se que entre 0,1-0,5% da população mundial seja afetada por algum desses tipos.
Os sintomas comuns da doença estão associados à compressão das estruturas herniadas no forame magno. Em adultos, isso pode se manifestar como alterações na respiração, movimentos oculares involuntários e diminuição do reflexo do vômito. Por outro lado, pacientes pediátricos podem apresentar paraparesia ou quadriparesia, atraso no desenvolvimento e mudanças na agilidade, dependendo de sua idade.
O controle neural da homeostase do CO2 depende de variações no pH cerebral e nos receptores de prótons. Assim, a regulação dos quimiorreflexos, como o núcleo retrotrapezoide e o corpo carotídeo, e dos neurônios serotoninérgicos da rafe, é crucial para ajustar a frequência respiratória, a atividade muscular durante a inspiração e expiração, e a resistência das vias aéreas. Portanto, lesões no tronco encefálico podem resultar em déficits significativos no reflexo respiratório
